한국은 현재 전기차와 하이브리드차 같은 친황견 차가 자동차 시장을 뒤흔들고 있습니다. 2025년을 기점으로 친환경 상용차 시장도 급속도로 재편되고 있습니다. 이러한 흐름 속에서 미국의 친환경 파워트레인 기업 하일리언 홀딩스(Hyliion Holdings)는 국내 진출 가능성을 시사하며 업계의 주목을 받고 있습니다. 전 세계적으로 탈탄소화와 ESG 경영이 화두로 떠오른 가운데, 국내 물류업계와 정책 당국도 전환을 위한 새로운 대안을 모색 중입니다. 이 글에서는 하일리언의 기술력과 사업 모델이 국내에 어떤 영향을 미칠지, 그리고 한국 시장에서 성공 가능성은 얼마나 될지 자세히 살펴보겠습니다.
트럭이 바뀐다, 시스템이 달라진다: 하일리언 기술의 비밀
하일리언 홀딩스는 전통적인 경유트럭을 전기 혹은 하이브리드 형태로 변환할 수 있는 첨단 파워트레인 솔루션을 제공하는 미국 기반의 기술 기업입니다. 하일리언의 대표 기술인 'Hypertruck ERX'는 천연가스를 기반으로 전기를 생산하며 이를 통해 차량을 구동시키는 시스템입니다. 이는 순수 전기 트럭이나 수소 트럭과는 달리 기존 연료 인프라를 활용하면서도 탄소 배출량을 현저히 줄일 수 있는 하이브리드 구조라는 점에서 높은 평가를 받고 있습니다.
이 기술의 핵심은 ‘모듈화’와 ‘확장성’입니다. 즉, 기존 내연기관 트럭에 쉽게 장착할 수 있도록 설계된 파워트레인은 별도의 차량 구매 없이도 친환경 전환이 가능하게 해 줍니다. 이는 초기 도입 비용이 높은 전기트럭 시장에서 진입장벽을 낮추는 요소이며, 특히 수익성이 중요한 국내 물류업계에 큰 메리트를 제공합니다.
또한 하일리언은 배터리 관리 시스템(BMS), 회생 제동 시스템, 그리고 AI 기반 효율 분석 솔루션까지 탑재하여 에너지 효율 극대화와 유지비 절감 효과를 동시에 노립니다. 이러한 기술력은 장거리 운송이 잦고, 수익성과 효율성을 중시하는 국내 대형 물류사들에게 특히 매력적입니다.
글로벌 시장에서의 실증 데이터도 하일리언의 강점입니다. 미국 내 수많은 물류사와 협력해 실제 도로 환경에서 차량을 테스트하고 있으며, 그 데이터를 기반으로 소프트웨어와 하드웨어를 지속적으로 개선하고 있습니다. 이러한 피드백 기반의 기술 진화는 제품 안정성과 신뢰성 확보 측면에서 다른 경쟁사와 차별화되는 부분입니다.
‘한국형 진입’을 위한 조건들: 하일리언, 무엇을 넘어야 하나
하일리언의 국내 도입은 기술적 측면 외에도 제도적, 정책적, 인프라적인 측면에서 다양한 도전과 기회를 동시에 내포하고 있습니다. 첫 번째로 고려할 점은 인증 절차입니다. 한국은 유럽연합 못지않게 까다로운 배출가스 규제 및 안전기준을 적용하고 있어, 하일리언이 국내 시장에 진입하려면 환경 인증 및 차량 구조 승인 등 복잡한 절차를 거쳐야 합니다.
두 번째는 수소 및 전기 관련 인프라의 부족입니다. 하일리언의 파워트레인은 충전 인프라 의존도가 낮은 편이나, 지속 가능한 친환경 운송을 위해선 결국 전반적인 인프라 발전이 필요합니다. 정부는 수소경제 로드맵을 통해 2040년까지 수소차 290만 대 보급, 수소충전소 1200곳 확충을 목표로 하고 있어 향후 하일리언과의 시너지 가능성도 있습니다.
또한 정책 지원이 하일리언의 국내 시장 도입을 촉진할 수 있는 요소입니다. 정부는 친환경차에 대한 다양한 세제 혜택과 보조금을 제공하고 있으며, 이와 관련한 제도가 하일리언 차량에도 적용된다면 물류사들의 전환 의사결정에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다. 특히 국토부와 환경부의 공동 친환경 물류 인프라 정책은 하일리언의 진입을 도와줄 수 있는 기반이 될 수 있습니다.
현실적으로 하일리언이 국내 시장에서 성공하려면, 단독 진출보다는 국내 기업과의 파트너십 모델이 더 유리할 수 있습니다. 예를 들어, 국내 대형 상용차 제조사 또는 부품업체와 협력하여 현지화된 제품을 출시하거나, 대기업 물류 계열사와 공동 실증 프로젝트를 통해 시장 반응을 확인하는 방식이 있습니다. 이런 전략은 시장 안착을 빠르게 이룰 수 있는 효율적인 방법 중 하나 일 것 같습니다.
국산과 외산의 격돌: 하일리언이 던지는 도전장
현재 한국 친환경 상용차 시장에는 몇 가지 주요 경쟁 주체들이 존재합니다. 대표적으로 현대자동차는 수소전기트럭 '엑시언트'를 유럽과 한국에서 상용화했으며, CJ대한통운, 쿠팡 등 대형 물류사와의 협력으로 실증 운행을 진행 중입니다. 이외에도 전기 상용차를 개발 중인 스타트업들과 부품기업들도 시장 진입을 준비하고 있습니다.
이들과 비교했을 때 하일리언의 가장 큰 강점은 기존 차량 개조가 가능하다는 점입니다. 현대차 등은 신규 차량을 구매해야 하는 반면, 하일리언은 현재 운행 중인 트럭에 장착 가능한 모듈형 시스템을 제공하기 때문에 진입비용을 대폭 낮출 수 있습니다. 이는 중소 운송업체나 보유 차량 수가 많은 물류기업에게 매우 유리한 조건입니다.
또한 하일리언은 글로벌 시장에서의 운행 데이터를 기반으로 한 기술 검증을 강점으로 내세울 수 있습니다. 실제 미국 주요 물류회사들과의 협업을 통해 축적한 데이터를 통해 제품 성능과 효율성을 입증했고, 이는 초기 시장 진입 시 설득력을 높이는 중요한 요인이 됩니다.
그러나 국내 제조사들은 브랜드 인지도, A/S 네트워크, 정부와의 정책 연계 면에서 상당한 우위를 점하고 있습니다. 이는 위에서 말씀 드렸던 것과 같이 하일리언이 단독 진출보다는 국내 기업과의 협력 모델, 또는 합작법인을 통한 진입을 고려해야 하는 이유이기도 합니다. 특히, 고객 맞춤형 서비스 및 제품 커스터마이징 능력은 국내 기업들이 상대적으로 높은 경쟁력을 갖추고 있습니다.
궁극적으로 하일리언이 경쟁 우위를 확보하려면 기술적 차별성, 경제적 이점, 그리고 지속 가능성을 동시에 어필해야 합니다. 이러한 전략은 국내 시장뿐 아니라 아시아권 전체 확장 전략에서도 유효하게 작용할 수 있습니다.
하일리언 홀딩스가 한국에 진출 하려면
하일리언 홀딩스는 탄소중립 흐름 속에서 글로벌 운송산업의 변화를 이끄는 선구자 중 하나로 오르고 있습니다. 특히 모듈형 하이브리드 파워트레인을 통해 경제성과 친환경성이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡고 있으며, 이는 한국 물류 시장에서도 높은 활용 가능성을 제시합니다. 물론 제도적 장벽과 인프라 과제는 존재하지만, 정부 정책과 산업계 협업을 통한 현지화 전략이 병행된다면 국내 상륙은 현실이 될 수 있습니다. 앞으로 하일리언의 국내 파트너십 전략, 정부의 정책 방향, 인프라 확충 속도 등에 따라 시장 진입 시기가 가시화될 것으로 보입니다. 친환경 물류 전환을 준비 중인 기업이나 운전자 분들은 지금이 하일리언을 주목해 보시는 것도 좋을 것 같습니다.