친환경 운송수단에 대한 관심이 높아지면서 수소 트럭이 새로운 대안으로 주목받고 있습니다. 특히 2025년을 기점으로 국내 물류업계는 기존 디젤 트럭에서 수소 기반의 친환경 트럭으로 전환을 모색하고 있는데요. 하지만 실제 도로를 누비는 운송기사 입장에서 수소 트럭은 과연 어떤 의미일까요? 이 글에서는 운송기사의 시선에서 수소 트럭의 장단점을 보다 현실적으로 살펴보고, 앞으로의 도입 가능성과 개선 과제까지 자세히 다뤄보겠습니다.
장점 ① 연료 효율성과 친환경성
수소 트럭이 가장 주목받는 이유 중 하나는 ‘친환경성’입니다. 기존 디젤 트럭은 대기오염의 주범으로 지목되어 왔지만, 수소 트럭은 주행 시 이산화탄소 대신 순수한 물만 배출합니다. 운송기사 입장에서 보면, 도로 위에서 ‘환경을 오염시키고 있다’는 죄책감 없이 운전할 수 있다는 점은 분명한 심리적 장점입니다. 특히 수도권처럼 배출가스 규제가 강화된 지역에서는 운행 제약을 받지 않기 때문에 장거리 운행에도 유리합니다.
연료 효율성 측면에서도 기대할 만합니다. 수소 트럭은 전기차와 달리 충전 시간이 짧고, 1회 충전으로 주행할 수 있는 거리도 약 400~600km에 이르며, 이는 디젤 트럭과 유사하거나 더 긴 수준입니다. 운송기사 입장에서 중요한 것은 ‘운행 시간의 최소화’인데, 빠른 충전 시간은 곧 일하는 시간의 효율성을 높여주고, 연료비 절감으로 수익성 개선까지 기대할 수 있습니다.
또한 소음이 적고 진동이 거의 없어 운전 피로도가 줄어든다는 점도 무시할 수 없습니다. 하루 종일 장거리 운전을 해야 하는 기사들에게 수소 트럭은 운전의 스트레스를 줄여주는 조용하고 쾌적한 운전 환경을 제공합니다.
단점 ② 충전 인프라 부족과 초기 비용
하지만 현실적으로 수소 트럭의 도입이 쉬운 일만은 아닙니다. 가장 큰 문제는 바로 충전 인프라 부족입니다. 현재 국내에는 수소 승용차용 충전소가 일부 설치되어 있지만, 대형 수소 트럭이 충전할 수 있는 상용 수소 충전소는 매우 제한적입니다. 운송기사 입장에서 이 말은, “장거리 운행 중 수소 충전이 어렵다”는 것이고, 이는 곧 운행 스케줄을 유연하게 조정하기 어렵다는 의미입니다.
또한 초기 구매 비용이 높은 것도 부담입니다. 정부에서 보조금을 지원하긴 하지만, 디젤 트럭에 비해 수소 트럭은 여전히 2~3배에 가까운 가격대를 형성하고 있어, 자가 트럭을 운영하는 개인 운송기사나 중소 운송 업체에겐 쉽지 않은 결정입니다. 차량 유지보수 관련 인프라도 아직은 부족해, 고장이 나면 수리가 어렵거나 시간이 오래 걸릴 수 있다는 점도 단점으로 지적됩니다.
기술적 안정성도 아직은 논란의 여지가 있습니다. 일부 운송기 사는 수소 연료전지의 내구성이나 장기적인 신뢰성에 의문을 갖고 있으며, 실제 수소 관련 안전사고 우려로 인해 불안감을 느끼는 경우도 있습니다. 물론 현재 기술 수준은 상당히 안전하게 발전했지만, 현장의 인식은 다소 보수적인 경향을 보이고 있습니다.
혼합 운용과 향후 전망
현재 국내 대형 물류사들을 중심으로 수소 트럭을 일부 노선에 도입하고 있지만, 전체적으로 보면 수소 트럭은 아직 ‘시험단계’에 가깝습니다. 그러나 많은 운송기사들은 수소 트럭의 가능성을 높게 평가하고 있습니다. 특히 전기트럭이 갖는 충전시간문제나 짧은 주행거리 등의 한계를 극복할 수 있는 대안으로 수소 트럭을 지지하는 목소리도 적지 않습니다.
현실적인 대안으로는 ‘혼합 운용’ 모델이 부상하고 있습니다. 즉, 주요 간선노선이나 특정 대도시 구간에는 수소 트럭을 투입하고, 충전 인프라가 부족한 지방 노선은 기존 디젤 트럭이나 전기트럭으로 운영하는 방식입니다. 이러한 단계적 전환은 운송기사에게도 안정성과 효율성을 동시에 확보할 수 있는 방안으로 받아들여지고 있습니다.
정부와 지자체의 정책적 지원도 중요한 요소입니다. 충전소 확대, 수소차 구매 보조금, 차량 유지보수 지원 등이 병행된다면, 향후 5년 내에 수소 트럭이 국내 물류업계의 주력 차량 중 하나로 자리 잡을 가능성이 충분히 있습니다.
결론
수소 트럭은 친환경성과 효율성 면에서 분명 매력적인 대안입니다. 운송기사 입장에서 보면, 조용하고 쾌적한 운전 환경, 빠른 충전 시간, 장거리 운행에 적합한 성능 등 많은 장점이 있습니다. 그러나 현실적인 인프라 부족, 높은 구매 비용, 유지보수의 어려움 등은 여전히 해결해야 할 과제입니다. 결국 수소 트럭의 본격적인 확산을 위해서는 기술과 정책, 인식의 3박자가 고루 갖춰져야 하며, 현장의 목소리를 반영한 실질적인 지원이 무엇보다 중요합니다. 앞으로 수소 트럭이 운송업계의 표준이 될 수 있을지, 그 변화의 최전선에는 늘 ‘운송기사’가 있을 것입니다.